美国拥有世界6%的人口却消耗着世界35%的资源。最大的浪费来自一次性餐具。比如幼儿园小朋友每天的餐具全部都是一次性的。水池旁边放着很多小尺寸的一次性杯子供他们饮水使用。在美国,大量产品被尽可能地做成应景的包装,又在过季后被无情抛弃。多数美国人低于15度要开暖气,高于26度要开冷气。还有停车不熄火、中央空调设温度不分区域等各种奢侈的生活习惯。可以说,这种浪费根植于他们的生活方式当中,难以改变。
中肯地说,食物流失和浪费是我们现代社会日益严重的问题。但是,美国人每年扔掉的食物数量惊人。仅在2014年,就产生了超过3800万吨的食物垃圾,其中只有5%在到达垃圾填埋场和焚化炉前被转移。美国环保署估计,更多的食物的最终去处是垃圾填埋场和焚化炉,占废弃城市固体垃圾的21.6%。
每年,美国大约40%的食物都没有被食用。它只是被抛弃或任由腐烂。这是一个相当大的资源浪费。根据最近的一项估计,美国人每年浪费相当于1650亿美元的垃圾。
这不仅仅是食物。而是关于资源的浪费。即使采用最可持续的做法,食物系统也会使用大量资源。包括农田,淡水,化肥,病虫害防治,劳动力和能源的运输和调节温度。如果这些生产出来的食物没有被食用,那些资源的消耗就是徒劳的。
浪费的食物也是气候变化的主要原因,产生的温室气体排放量超过3700万辆汽车的排放量。这些温室气体中的大部分是通过种植食物来释放的,尽管一部分是作为甲烷释放的,因为食物在垃圾填埋场腐烂。
美国是地球上人口第三多的国家,拥有约3.19亿居民。科学研究人员表示,美国人几乎无限制地获取食物、水、能源和其他资源,这使美国居民成为地球上资源使用度最高的人群之一。根据美国每年出生的平均人口数量,其资源浪费率是印度的35倍,比中国人均的资源消耗量高出约53倍!此外,美国人的生活方式导致大量温室气体产生,人均排放量仅次于加拿大人位居全球第二!
美国用1%的农业人口养活了美国3亿的人,还有大量的余力可以出口,让美国成为世界上最主要的粮食出口大国,事实上,美国草坪覆盖面积已达到了任何一种灌溉作物的3倍。根据NASA科学家与西部山区进行的一项新研究,目前美国草坪的面积预计已经超过了63000平方英里,接近10个北京。
每天维持一片草坪需用掉约人均900升的水,而肥料造成的排放与割草机造成的污染会降低35%光合作用的效率。
花样百出的美国资源浪费使之成为环保人士口诛笔伐的对象。而资源浪费的严重后果已经开始显现。全球最权威的独立环保机构——世界自然保护基金会(WWF)2017年8月9日发表了迄今为止最详尽的有关地球资源状况的报告。该报告预测,由于目前人类对自然资源的利用超出其更新能力的20%,如果各国政府再不进行干预,2030年后人类的整体生活水平将会下降。
报告估计,如果按照目前消耗自然资源的速度和全球人口增长速度测算,未来人类对自然资源的“透支”程度将以每年20%的速度不断增加。这意味着,到2050年,人类所要消耗资源的将是地球生物潜力的1.8至2.2倍,换句话说,到那时,可能需要两个地球才能满足人类对于自然资源的需求。
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