与中国父母看重学术成绩一样,在美国,学生和家长也为孩子是否能够考上好学校而焦虑。美国基础教育统称为K-12教育。“K-12”中的“K”代表Kindergarten(幼儿园),“12”代表12年级(相当于我国的高三)。“K-12”是指从幼儿园到12年级的教育。
在美国,GPA成绩是申请美国学校必备的材料之一。GPA全称Grade Point Average,俗称绩点,是平均绩点的意思。和我们平常所说的平均分有不同。最基本的不同是,我们平均分是总成绩除以课程数。而GPA计算是涉及到课程数目、课程得分、以及课程的学分。GPA比中国大学平均分的算法更科学,更能真实反映出学生在本专业的学业状况。
在大学招生官眼中,证明学术能力的成绩有三个指标:GPA、SAT、AP,按照其重要性排名,排首位的就是GPA(GPA>SAT>AP)。是由学生提交长时间(3到4年)的成绩单进行加权计算得来。
SAT则是由美国大学理事会(The College Board)主办的一场考试,其成绩是世界各国高中生申请美国大学入学资格及奖学金的重要参考(可以参加多次SAT考试),它和ACT(American College Test)都被称为美国高考。
AP是Advanced Placement的缩写,中文一般翻译为美国大学先修课程或美国大学预修课程。指由美国大学理事会(The College Board)提供的在高中授课的大学课程。美国高中生可以选修这些课程,在完成课业后参加AP考试,得到一定的成绩后可以获得大学学分。一般修一门大学的课程要花费数千美元,而参加AP考试只需要92美元,因此选修AP课程不仅可以展现学生的能力,它还是一种省钱的措施。
每间高中都提供了许多AP课程,例如,Calculus AB(微积分AB)、Calculus BC(微积分BC)、Statistics(统计学)、Physics B(物理B)、Macroeconomics(宏观经济学)、Microeconomics(微观经济)等。其中,以心理学最受好评,这是一门以简单易学而闻名的课程。只要你在每次考试的前一天晚上做功课和学习,那就不用担心了。现在,在全美大概有5000多所提供心理学课程的高中。
心理学虽然只是高中的选修课,但是作为大学预修课程,要求教师有效地进行教学。心理学教师也面临着一些挑战。首先,该领域使用了许多特定术语,因此教师需要花费大量时间在词汇上。其次,大部分新词汇都是针对学生从未使用过的类别; 心理学教师必须支持全新的概念和思考事物的方式。第三,他们可能不得不从“流行”心理学来源中消除大量虚假信息。幸运的是,教师们有许多资源可用。美国心理学协会为教师提供了许多资源,其中包括许多专为中学心理学教师设计的资源。
虽然有着诸多挑战,对于教师和学生来说,这也是一个非常有益的课程;即使是对社会科学不感兴趣的学生,也会从对自己心理状态和思维过程的更深入理解中受益。心理学老师让学生更深入地了解自己的思想,并深入了解他人的思想;因此,在面对未来的心理和社会压力上,他们将获得巨大的优势。因此,高中心理学课程不仅可以帮助学生为大学取得成功做好准备,而且还可以为他们的一生成功做好准备。
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