大家或许已经留意到了,“中美心心时代面面观”中小编编辑的绝大多数观点都是以美国为蓝本的,这是因为整个20世纪可以称作美国成为世界霸主的全记录,以至于有人说20世纪是“美国世纪”。1992 年苏联解体以后,不少人认为“冷战历史已经终结”,世界已经进入了“美国治下的和平”,“美国世纪”正在继续发展。克林顿总统执政期间创造了巨额财富,建立起充裕的美国国库。美国的霸权地位、政治影响、经济实力和军事力量看起来几乎达到了巅峰。
同时,美国也在这期间经历了惨重的经济衰退和多元文化碰撞融合,从1917年美国加入一战、1929年华尔街崩盘、大萧条,直至二战后进入20世纪50年代的战后长期增长的“黄金时代”。美国社会渐趋平静。此后,美国又经历了种族动乱、都市衰败,进入21世纪,互联网泡沫破裂、9·11恐怖袭击和全球金融危机一而再,再而三地动摇着全世界人民对美国的信心。特别是2001年“9·11”恐怖袭击美国之后,美国誓言要消灭恐怖主义,出兵阿富汗,入侵伊拉克。两场战争打下来,美国已经筋疲力尽。随着时间的推移,人们关于美国“兴衰论”的讨论从来没有停止过。
美国著名教授约瑟夫·奈撰写的《美国世纪结束了吗》(英文版2015年1月出版)一书译成中文,2016年在中国出版。从军事实力、经济实力和软实力三者出发分析美国及其竞争对手之间的现状和优劣势,同时从相对衰落和绝对衰落探讨美国是否会像罗马那样绝对衰落。
其中,最强有力的对手之一就是中国,有不少人发问说“21世纪会是中国世纪吗?”,虽然国内生产总值来看,中国已经位居前列,但是,如果国内生产总值按人均计算,中美之间的差距就很大。而且仅从国内生产总值来确定中国是第一强国,还是第二强国,显然不合乎理性。特别是中国人口众多,贫富差距大,解决中国经济可持续发展的道路仍在探索之中。世界任何强大、发达、富裕的国家,必须具备的条件包括国民的素质、文化教育程度、科技水平、民族凝聚力、政治体制的稳定性以及地缘战略的优势。中国近30年迅猛发展,迅速走到了世界国家的前列,但是对中国今后面临的困难不能低估。
现实中,无论外界如何评论美国国情,美国一直是全球移民最想去的国家之一。美国城市中所包含的多样性和包容性是其能够吸引外来移民的重要原因。而且对多元文化的包容让美国成为各类顶尖人才最集中的国家并为美国生产力带来持续的活力。2015年6月26日注定是历史性的一天。美国的最高法宣裁定同性婚姻在全美合法。这也被看作是美国文化多样性和包容性并存的最好体现。
此外,美国成为各类人才聚集地也得益于美国的教育体系包含了所有阶层所需要的教育资源。越来越多的来自发展中国家的精英们将自己的孩子送入美国各类学校中学习,这些孩子未来不仅能够为自己的家庭和国家创造财富,更能首先为美国创造财富。与此同时,随着网络在线教育的兴起,未来美国硅谷以及高品质的美国大学在全球教育市场将发挥越来越杰出的作用。
可以断言的是:21世纪是世界各国人民的世纪。世界上找不到一个国家可以取代美国而建立起这个或者那个国家的21世纪,21世纪是世界各国人民的世纪。当今美国依然是唯一的超级大国,能否维持“美国世纪”,不在于有什么国家取美国而代之,而在于美国自己的所作所为。就像约瑟夫·奈在《美国世纪结束了吗》展望的一样,在复杂的全球格局和难以预料的权力变迁中,未来充满多种可能。
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