中美心心讲堂：老外能吃辣吗

一个美国人第一次拜访他的岳父，后者是四川人，带他去当地的辣火锅。出乎意料的是，尝试了第一口之后，外国人惊呼，“天哪，它的味道太棒了!”在享用美食的同时，美国的女婿不停地用流利的中文说：“爸爸，你很棒!你可以吃这么辛辣的食物。爸爸，请吃肉!”听到这个，中国公公的脸上露出一个灿烂的笑容。
 

当然，并非所有外国人都能接受中国菜。也曾经有过这样的场合，“食物准备好了吗?我们能吃吗?”，“这是什么?那是什么?”，“辣!辣!”，“我们可以喝汤吗?”和“我吃了什么?我会死吗?”
 

一位在四川省成都教英语两年的美国男子说，火锅是一场噩梦。他解释说：“我曾经吃过地道的成都火锅。吃了肉和蔬菜之后，我觉得浪费那些放在锅里的中国辣椒是不好的。因此，我吃完了汤和辣椒。”
 

在美国很多人都吃辛辣食物。宫保鸡丁几乎会出现在美国所有中餐馆的菜单上(相信我，美国有很多中国餐馆)。四川火锅不太常见但也并非闻所未闻。美国人也常吃泰国，越南，印度，东非，韩国，墨西哥和许多中美洲国家的辛辣食物。美国还有几种本地辣味美食，如Cajun，Creole，Tex-Mex，New Californian等。
 

美国很多人都以吃极其辛辣的食物而自豪。甚至还有比赛，看看谁可以吃最多或最辣的辛辣食物。辛辣的美食爱好者并非天生就对辣酱有亲和力。相反，它是随着时间的推移而获得的，因为辣椒素和其他辛辣食物分子耗尽了一种叫做P物质的神经递质，它负责向大脑发送疼痛信号。这可以解释为什么来自印度或墨西哥等国家的人们对辛辣食品的耐受性似乎更高。他们从很小的时候开始就吃它们。
 

对辣椒食物的喜爱往往指向特殊的个性品质。 在80年代的研究基础上，研究表明，喜欢过山车的人和对香料的热情之间存在关联，研究人员发现，有寻求感觉的人(即寻求刺激的人)更容易享受辛辣食物。喜欢追求冒险旅行和尝试极限运动的人比那些喜欢风险较低的活动的人更有可能提高他们用餐的斯高威尔辣度指数(辣椒刺激度)。但寻求刺激并不能完全解释对辛辣食物的吸引力的复杂性; 事实证明，男人和女人可能因为完全不同的原因而嗜辣。
 

在美国，互联网上到处都是辛辣食物的福音传道者，他们无法获得足够的刺激，他们也是这个国家品味转变的部分原因。“作为一个国家，我们正趋向于更加辛辣的食物。你甚至可以在零食玉米片中发现辣辣口味。他们不断用辣椒素调高香料水平，”厨师菲利普斯说。 “人们也在培育辣椒，用辣椒素提取物制作更辣，更刺激的辣酱。”
 

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